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トッテナムは昨季も一昨季も17位に終わり、「もう二度と」という思いで夏を迎えた。記録的な支出でチームを造り替えたが、今は20位につけている。開幕節のブレントフォード戦は0-3で敗れ、その前線はマイキー・ムーア、リシャルリソン、マティス・テルという顔ぶれで、このうち今後3か月プレー資格を持つ選手は1人しかいない。

それ以降の4試合は、新戦力と3月末に就任したばかりの監督が噛み合うのを待つ学習期間と見ることもできる。だが、クラブ史上最大の支出が警告灯を点滅させていると受け取ることもできる。ファン・ヘッケはブライトンから連れてきたCBだが、同じ夏にルカ・ブシュコビッチが逆方向へ移り、長期的にはブライトンが良い選択を取ったのではないかという懸念はあった。実際、短期的にもクロアチアの10代が良いスタートを切っており、土曜のアストン・ヴィラ戦でニコラス・ジャクソンのスピードに苦しんだファン・ヘッケの出来は不安を呼んだ。

中盤にも明確な設計が見えない。£85mのマテウス・フェルナンデスと£100mのサンドロ・トナーリを獲得したときは、両者をどう組み合わせるかの構想があると想定されたが、5試合でポルトガル人MFは2試合ベンチ発進、1試合はハーフタイムで交代となっている。周囲には守備的なロドリゴ・ベンタンクールが置かれることが多く、ケガ人や万全でない選手が多い10番タイプを抱えながら、4-2-3-1に落ち着く可能性が高い。

最大の問題は攻撃にある。ヴィラ戦でガラガーとファン・ヘッケが終盤に挙げた得点の前、チームは445分間リーグ戦でゴールから遠ざかっていた。戦術が見えるとすれば「素早く入って、何とか点になればいい」というもので、それが機能していない。オマル・マルムシュはストライカーとして2試合、左サイドで2試合に先発し、指揮官が万能型をどこで使いたいのかが伝わってこない。リシャルリソンは追い出され、疎まれながらも売られておらず、純粋なセンターフォワードはケガがちのドミニク・ソランケだけ。サヴィオの獲得も、2年間でリーグ2ゴールという実績に対して初期£75m＋追加報酬£5m以上という高額で、最も無謀な買い物と評された。

デ・ゼルビ監督はリーダーシップの欠如を嘆きながら、クラブで最も明らかなリーダーであるアンドリュー・ロバートソンを新しいリーダーグループから外した。「メンタリティは買えない」と語ったが、それなら自身の補強が何をもたらすつもりだったのかという問いが生じる。本人は正直さのつもりでも、選手のせいにして自らの責任を回避していると解釈する向きもある。